李小勇，AI快時代的慢愚公
隨著AI浪潮的不斷迭代推進，數字行業的發展迅猛多變，數據存儲技術也正經歷著前所未有的變革。從傳統的集中式存儲到如今備受矚目的分布式存儲，技術的演進不僅推動著行業變革，也催生了一批敢于突破、勇于創新的科技創業者。李小勇，上海霄云科技創始人，便是其中的代表人物。然而，與AI發展的“快”相比，他的創業卻顯得有點“慢”。正是這種以“慢”為獨特視角的行業深刻洞察和以“慢”為快的發展理念，成就了今天的上海霄云信息科技。近日，我們有幸采訪了上海霄云信息科技創始人（以下簡稱：霄云科技）李小勇，聽他講述創業路上的“頂天立地”以及“慢愚公”如何在快時代中馳騁的創業故事。
真正的十年磨一劍
李小勇并不是一個投資人眼里傳統意義上的創業者，他身上帶著濃厚的學術氣息以及對于技術近乎癡迷的執著，而故事的開始也正是始于這種對技術的熱愛和對使命的堅持。談到創業初衷，李小勇則將記憶的片段帶回到了十年前，他說：“我是一名大學老師和科研人員。學術界有一個說法叫作：做科研要頂天立地。所謂“頂天”，是指研究方向要具備前沿的理論研究空間，至少是二三十年內發展的主流；而“立地”則指需要在實踐中得到應用。然而，當時研究嵌入式系統的李小勇發現，這一方向顯然不達標，難以實現“頂天立地”。因此，在不斷地摸索和機緣巧合之下，他最終選擇并專注于存儲技術研究作為發展方向。從2010年開始的3000多個日夜，李小勇近乎瘋狂地追求著自己的夢想：不是模仿，也不是改造，而是開發一套完全自研的、高性能的分布式存儲。“分布式存儲是一個工作量十分龐大的工作，剛開始創業的時候，我們團隊人很少，都是一天當成兩天過，睡了10年辦公室沙發”。經過難忘的日夜奮斗，在2015年，李小勇腦海中的分布式存儲終于誕生了現實原型。他感慨道：“自主研發分布式存儲是一條九死一生的道路，沒有足夠的忍耐力和使命感，很難堅持下去。對于我們做存儲行業的人來說，板凳要坐十年冷”。憑借對技術的深入理解和核心競爭力的精準洞察，李小勇堅信，只有通過自主研發，才能在存儲領域實現創新和真正的突破。他回憶道：“雖然讀了幾十年內發表的相關學術論文，但紙上得來終覺淺，我們面對的技術難題猶如連綿不絕的高山，需要不斷探索、試錯。一個挑戰性問題往往要試錯3次以上才能探索出滿意的解決方案”。經過十年的不懈努力，李小勇終于帶領團隊成功研發出擁有自主知識產權的分布式存儲系統——碧海。然而，更大的考驗接踵而至。存儲承載著用戶的數據，對可靠性要求極高。由于缺乏案例和知名度，碧海即便出世也無人問津、無人敢用。李小勇并未氣餒，他深知，市場突破需要的是找到客戶業務場景下亟待解決的關鍵掣肘和核心痛點，并解決它，讓技術創新的價值得到彰顯。他說道，“創業就像在黑暗的隧道中摸索前行，你無法預知前方是什么，但只要持續努力，光明終將到來。”而李小勇，也終于等來了在醫療行業中碧海得以大顯身手的機會。
碧海斬蒼穹
機會總是留給有準備的人。對于李小勇來說，十年的時間，看似漫長，但是卻成就了碧海穩健的性能和應對技術和市場考驗的充足準備。海量小文件一直是全球存儲難題，而在醫療行業這個難題尤為突出。醫院為患者拍攝一張胸部CT，可能產生3000 ~ 10000張圖片，門診醫生想要調取一張圖片，少則3～4分鐘，多則5～6分鐘，效率極其低下，全國普遍如此。面對這一場景應用痛點，李小勇迅速找到癥結所在：醫院PACS調圖的速度是傳統存儲的性能上限，瓶頸就在存儲上，而碧海恰好可以解決這個最為迫切的困境。對于李小勇來說，等待多年的機會在這一刻終于來了。碧海是霄云科技的旗艦產品，也是李小勇及其團隊在分布式存儲領域多年技術積累的結晶。碧海分布式存儲系統采用了先進的分布式架構，能夠高效地處理海量數據，滿足不同場景下的存儲需求。李小勇自豪地介紹：“碧海的核心優勢在于其高性能、高可靠性和高擴展性。業界領先的i/o引擎保證了高性能，獨創的流控技術保證了重負載高并發場景下的性能穩定，小文件聚合優化解決了海量小文件痛點，創新的數據布局算法保證了系統具有良好的可擴展性和動態擴容，這套組合拳終于解決了醫療行業海量小文件存儲的痛點”。
在技術層面，碧海采用了多項創新技術。它通過優化數據分布算法，實現了數據的高效存儲和快速訪問。同時，碧海還支持多種存儲介質，包括全閃存、機械盤等，能夠根據用戶的實際需求靈活配置，實現數據冷熱分層。李小勇強調：“在存儲領域，性能和可靠性是至關重要的。碧海通過先進的技術架構和算法，確保了數據的快速讀寫和高可靠性。無論是在金融行業還是醫療領域，碧海都能滿足用戶對存儲系統的嚴苛要求。”李小勇表示，醫療行業對數據存儲的需求極高。一方面，醫療影像數據量巨大，對存儲系統的性能和可擴展能力要求極高；另一方面，醫療數據的可靠性和安全性至關重要，不允許發生數據丟失和宕機問題。碧海針對醫療行業的特點進行深度優化，能夠高效地存儲和管理海量的醫療影像數據，同時保證數據的安全性。上海市胸科醫院上線使用碧海存儲系統之后，醫生調閱影像的速度從原來的幾分鐘提升到了幾秒內完成。目前，該存儲系統已上線五年，擴容四次，在線數據總量近600 TB，文件數高達16.9億。在這個之前被國際高端存儲壟斷的領域，實現了技術超越與國產化替代，創造了多項業界記錄。有了這一成功實踐，霄云科技又幫助醫院解決了另外一個痛點，那就是數據遷移。通過全面調研，霄云科技自研了一套高性能遷移工具，以業內常規的400 TB數據為例，將原本2～3年的遷移工作時間，壓縮到目前的1～3個月時間完成，大幅提升了遷移工作的進度和成效。
除了技術優勢，碧海在產品設計上也充分考慮了用戶體驗，采用了簡潔的用戶界面和靈活的配置方式，方便用戶進行操作和管理。李小勇認為，一個好的產品不僅要具備強大的技術性能，還要像iPad那樣美觀、簡單、易用。界面設計要實現功能和審美相結合，人機交互要符合用戶的直覺。要讓使用產品成為一種享受，而不是考驗和折磨。李小勇說：“技術是基礎，服務是上層建筑。在新技術剛出現時，技術更加重要；然而在技術相對成熟的末期，技術產品高度同質化時，服務就顯得更加重要。我們始終將產品技術領先和貼心服務作為核心優勢，這也是多年來碧海一直能牢牢占據用戶心智的關鍵所在”。截至目前，霄云科技的碧海產品，在上海市的醫療復購率為65.２%，在全國的存儲復購率為42.８%；全國百強醫院中，霄云科技合作已經超20家，行業滲透率排名前列；在分布式存儲市場醫療行業細分賽道中，霄云科技排名第一。除了醫療行業，霄云科技的觸角也已經遍及金融、政務、教育等多個行業。
AI存儲，未來的星辰大海
在李小勇眼中，AI存儲是霄云科技的星辰大海。隨著人工智能的浪潮洶涌而來，數據存儲技術也正站在變革的風口浪尖。AI的發展，如同一場前所未有的數字革命，它對數據存儲的需求，不僅僅是容量的擴張，更是性能的飛躍和可靠性的極致追求。李小勇說：“AI時代需要全新的高性能存儲”。在AI的世界里，數據如同浩瀚星辰，體量龐大，類型多樣。AI訓練需要處理的數據量，已經從TB級邁向了PB級，甚至更高。這些數據不僅僅是簡單的數字，更是圖像、是語音、是文本，是各種各樣的信息碎片。這就要求存儲系統必須具備強大的容量和擴展性，能夠像一個巨大的“數據倉庫”，隨時接納源源不斷涌入的數據。“但僅僅有容量是不夠的。”李小勇補充道。AI訓練和推理對存儲系統的性能極高，超過傳統的高性能計算（HPC)，GPU速度極快，成本高昂，需要性能能夠與之匹配的分布式全閃文件存儲，這也是未來3～5年分布式存儲的趨勢所向。“AI存儲，和HPC不同，有更廣泛的應用，會普及到千行百業，其配套的存儲系統必須高度產品化，穩定，簡單易用，傳統面向HPC的存儲并未達到該要求”，李小勇說。他堅信，隨著AI技術的不斷發展，數據存儲領域將迎來更多的機遇和挑戰。霄云科技將繼續深耕存儲技術，為了滿足AI這樣的需求而積極地努力，致力于打造更加高效、可靠的AI存儲系統。李小勇的眼中，AI存儲的明天，是無盡星河，是浩瀚汪洋。這片大海中，既有技術的波濤洶涌，也有市場的風云變幻。霄云科技將在這片大海中，以技術創新為帆，以市場需求為導向，勇敢地航行。他們將用十年磨一劍的精神，繼續打磨產品，提升性能，優化用戶體驗。他們相信，只要堅持不懈，終將在AI存儲的星辰大海中，找到屬于霄云科技的那片璀璨星空。
