人為汞污染已經(jīng)到達馬里亞納海溝了嗎？
60多年前，日本爆發(fā)了震驚世界的"水俁病"。水俁病的罪魁禍首是甲基汞。汞是一種有毒和全球可傳播的污染物，今天的汞排放量比工業(yè)革命前高出大約三至五倍，從而導(dǎo)致地表生態(tài)系統(tǒng)中的汞污染顯著增加。今天主流觀點認為，海洋中的甲基汞主要產(chǎn)生于中央海洋缺氧地區(qū)(100米/1000米)。隨著空中汞數(shù)據(jù)覆蓋范圍的擴大，越來越多的研究表明，深海(1000米以上)的甲基汞含量可能并不低。
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幾天前，在"自然通訊"上發(fā)表的一篇文章"甲基汞從上層海洋入侵馬里亞納海溝證實，人造汞可能已經(jīng)到達地球上最偏遠海洋生態(tài)系統(tǒng)的食物網(wǎng)，并對脆弱的深淵生態(tài)系統(tǒng)造成潛在危害。在本研究中，天津大學(xué)地球系統(tǒng)科學(xué)學(xué)院副教授孫若玉、劉怡與中國科學(xué)院深?？茖W(xué)與工程研究所、法國科學(xué)院圖盧茲地球環(huán)境研究所、南開大學(xué)和南京大學(xué)合作，利用深海著陸器從馬里亞納海溝采集生物樣品，揭示海底甲基汞通過汞同位素的來源和遷移。
然而，由于人類對深海的探索仍然相對有限，深海甲基汞的富集程度、人造汞和天然汞的比例，以及是否有其他途徑將甲基汞輸送到深海，世界各地的數(shù)十個海溝系統(tǒng)是否有相同的來源和遷移途徑仍然是一個謎。
學(xué)術(shù)界長期以來一直認為
公里以下的深海不受甲基汞污染
汞是世界上唯一在室溫和壓力下存在于液體中的金屬元素，具有很強的揮發(fā)性。"汞是在自然和人類活動中產(chǎn)生的。汞有多種天然來源，如火山爆發(fā)和森林火災(zāi)。然而，煤和石油燃燒、采礦和冶煉等人類活動是造成海洋環(huán)境汞污染的主要原因。"這篇文章的第一作者孫若玉說，進入海洋的汞在細菌的作用下可以轉(zhuǎn)化為劇毒的甲基汞，甲基汞很容易在生物體中富集，并通過食物鏈進入高級魚類、哺乳動物和人體。例如，劍魚中甲基汞的濃度比鮭魚高40倍。
因此，在全球變化的背景下，研究海洋甲基汞的生成、轉(zhuǎn)化和富集對制定全球和區(qū)域環(huán)境政策，如"關(guān)于汞的水俁公約"具有重要意義。
以前發(fā)表在"自然"雜志和其他科學(xué)期刊上的研究表明，目前海洋中約有6萬噸人造汞，其中2/3位于上層海洋，其余1/3位于北大西洋深海和快速形成深水區(qū)域的南極洲底水中。
以前的研究表明，由于歐洲和美國等國在北大西洋大規(guī)模工業(yè)化的影響，人為汞排放增加，導(dǎo)致大氣中汞含量增加。大氣中的汞進入上層海洋并受到洋流的影響。當海水流入北冰洋時，由于海水溫度下降，海水迅速下沉，加速了人為來源的汞向海洋深處的沉淀。"孫若玉說，研究人員已經(jīng)發(fā)現(xiàn)并證實，這些地區(qū)的深海中存在人為甲基汞。
但當研究人員使用同樣的方法估算太平洋深海中是否存在汞污染時，他們得出的結(jié)論是，從理論上講，太平洋深?；旧蠜]有汞污染。由于太平洋不位于深水形成區(qū)，如果上層海水受到污染，海水緩慢混入下層，這是一個很長的過程。孫若雨說，由于洋流的影響，污染的海水從大西洋深處流到太平洋深處超過兩萬公里，速度也很慢，可能需要幾千年的時間。
基于這些研究，學(xué)術(shù)界長期以來一直認為甲基汞主要存在于海洋頂部幾百米的深度，一公里以上的深海基本上沒有人為汞污染，被認為是地球上最后一片"純凈的陸地"。
