大腦比類人猿的大腦更大，而大腦是可以解釋的
2021-03-31 11:10 來源： 互聯網
人類大腦中的神經元數量是黑猩猩和大猩猩的三倍！為什么人類大腦比其他類人猿大？英國科學家首次在最新一期的"細胞"(Cell)雜志上寫道，這是人類大腦變大的原因--關鍵的分子開關ZEB 2，或者在其中發揮關鍵作用。
在最新的研究中，由劍橋醫學研究委員會分子生物學實驗室馬德琳·蘭開斯特(Madeleine Lancaster)領導的一個小組比較了人類、大猩猩和黑猩猩的干細胞生長的"大腦器官"。研究發現，與實際大腦相似，人類大腦器官比其他類人猿的大腦器官更大。
研究人員解釋說："在大腦發育的早期階段，神經元是由干細胞(神經祖細胞)形成的，這些干細胞最初是圓柱形的，很容易分裂成同樣形狀的子細胞。神經祖細胞增殖越多，未來出現的神經元就越多。隨著細胞成熟，它們的增殖速度減慢，細胞伸展成類似冰淇淋的圓錐體。
這項研究發現，與其他類人猿相比，人類的祖細胞保持圓柱形的時間更長，分裂頻率更高，產生的細胞也更多。因此，神經祖細胞向神經元轉化的速度不同，意味著人類細胞有更多的時間繁殖。
為了揭示導致這些差異的遺傳機制，研究人員比較了人類和其他類人猿大腦器官中的基因表達，發現一種名為"ZEB 2"的基因在大猩猩大腦器官中的激活速度比在人腦器官中的快。
后來，他們推遲了ZEB 2在大猩猩大腦中的作用，發現ZEB 2延緩了祖細胞的成熟，使大猩猩的大腦器官更像人類。相反，ZEB 2基因在人類祖細胞中的早期激活促進了人類器官的早期轉化，使它們更像類人猿。
蘭開斯特說："我們的新研究提供了一些關于人類大腦發育差異的初步見解，這些差異將我們與近親、其他類人猿區分開來，而我們與其他類人猿最顯著的區別在于我們的大腦更大。
責任編輯：無量渡口
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